亚洲足球联合会冠军联赛（AFC Champions League），又称亚洲足球俱乐部冠军联赛，是由亚足联每年举行的亚洲足球俱乐部竞赛，参赛球队来自亚足联属下排名前11位的国家的联赛。另由于澳大利亚足球协会在2006年加入亚足联成为其成员国，因此澳大利亚联赛球队也获得了参加亚冠比赛的资格。
亚冠联赛是亚洲最高等级的足球俱乐部赛事，相当于欧洲的欧洲冠军联赛及南美洲的南美解放者杯，高于亚足联杯和亚足联主席杯，获得冠军的球队将代表亚洲参加当年12月举行的国际足联世界俱乐部杯（FIFA Club World Cup）。
亚冠联赛是由亚洲俱乐部冠军杯、亚洲优胜者杯合并而来，改制后的亚冠举行于2002/03赛季，这也是唯一一届跨年度的亚冠联赛，之后每届比赛都在一年内完成。2013年11月25日，亚足联竞赛委员会会议决议：2014~2016这3个赛季，亚冠东西亚严格分区，东西亚球队只能在决赛中遭遇。和其他大多数联赛一样，亚冠联赛也是允许引入外援参赛。那么到底每个球队可以使用多少个外援呢？
外援是决定比赛走向的关键，亚冠外援政策规则是3+1，3指的是随便哪个大洲的3个外援，1就值得是亚洲籍球员的外援，例如水原三星队的中国后卫李玮峰，就是这个1的外援了，因为他去了韩国K联赛 ，但是他是亚洲球员 ，所以算1，而一场比赛你就不可以上4个欧洲、非洲或者南美洲等等的球员，可以上4个外援，但是要得3个欧洲非洲南美洲的外援+上一个亚洲的外援，这就是亚冠联赛的3+1政策了。
花天价引进高水平外援，其实这在今年已算不上什么新闻。中超各俱乐部现在引进外援的价钱就像广告语说的那样：没有最高，只有更高。随着拉米雷斯、拉维奇、热尔维尼奥、马丁内斯等大牌外援的到来，国内球员的生存空间越来越小。对于中超各俱乐部花天价引进外援现象，中国足协也给与高度关注。据小编了解，中国足协目前也正在讨论对外援进行限制，该限制政策最快明年联赛开始前正式推出。
国足主帅佩兰此前接受采访时就曾表示，目前中超赛场上关键位置都被外援占据，因此自己在选择球员进国家队问题上很费脑筋，尤其是在前锋位置上，中超赛场上基本上都是外援，本土球员很难获得比赛机会。
根据中国足协规定，一支中超球队比赛时场上外援数量不得超过4个（3+1政策）。各队在比赛安排首发阵容时基本上会派上4个外援，下半场换人时经常会用外援替换外援，这样一来整场比赛实际派上的外援人数就有5个。一些国内球员就曾抱怨，现在中超联赛外援当道，国内球员获得的生存空间越来越小，一场比赛顶多上13、4个队员，5个都是外援，国内球员的空间有多少？
各队花重金引进外援现象得到了中国足协方面的高度重视。中国足协方面也认为，外援数量过多虽然能够提升联赛的影响力，在某种程度上也让联赛变得更加激烈，但确实压缩了国内球员的生存空间。
我们现在也在考虑如何对外援进行限制。一位足协人士这样对腾讯体育记者说。这位足协人士表示，目前各队花高价引进外援属于市场行为，中国足协无法干涉，但可以从政策角度上进行限制。接下来究竟要出台什么样的限制外援政策，目前还在讨论过程中。从腾讯体育记者了解的情况来看，目前在足协当中有两种声音占据主流：第一是直接限制外援人数，日本J联赛的外援人数就比中超少；第二是限制外援上场数量，要求每场比赛外援上场数量不得超过四个，甚至更少。
完全不让各队引进外援，或者只允许引进一两名外援也不现实，毕竟这是职业联赛，外援的到来也增强了联赛的竞争力。足协人士说。
确实外援的到来，不仅推动了我们联赛水平的提高，而且还能培养及归化其他国家的优秀人才，对于国家的足球水平确实有重要的意义。小编认为啊这些高水平外援的到来在某种程度上也可以增强国内球员的比赛能力，所以说跟这些高水平球员同场竞技，也是能够让我们的球员有所提升，足球本身就是充满竞争的，只要能力强，总是会获得机会的。