过去一段时间关于曼联有意在今年夏天收购阿斯顿维拉队长格拉利什的消息频繁出现，什么球员儿魔梦，什么两家球队接近6000万英镑成交，简直传得有板有眼。且不论维拉是否愿意出售队内核心，格拉利什是否愿意转投曼联，单是在格拉利什所踢位置上曼联目前就已有包括B费在内的多名强手在列，难道俱乐部花费六七千万英镑买一名球员回来就是单纯为B费准备一名替补？
北京时间4月17日，英国媒体“天空体育”发布消息称：今年夏天曼联在中场真正的猎物其实并非格拉利什，实则另有其人。
据“天空体育”报道称：曼联在中场的目标并非像格拉利什这样侧重于进攻的球员，而是一名偏向于控制的球员。他们先是将目标投放到西汉姆联队的防御型后腰赖斯身上，由于西汉姆方面的坚决态度后来又将目标转移到马德里竞技的全能型中场萨乌尔身上。目前，曼联负责运作转会的团队已经将萨乌尔列为桑乔之后，今年夏天的第二引援目标。
萨乌尔在2017年夏天与马德里竞技签下了一份长达9年的“半终身合同”，合同期限要到2026年6月30日才会到期。目前萨乌尔在马竞的年薪超过1000万欧元，在萨乌尔与马竞的合同中有一条1.5亿欧元买断的解约条款。
现年25岁的萨乌尔是一名中场多面手，能胜任多个位置，精神属性更是饱受各方赞誉。萨乌尔原本属于马竞队内非卖品，但突如其来的新冠疫情让这家西甲劲旅遭受经济层面的巨大打击，缓解财政赤字是刻不容缓的现实问题，出售球员成为解决这一困难最直接有效的手段。由于马竞阵中最近涌现出的另一名全能型中场小妖卡约-恩里克表现抢眼，这让出售萨乌尔变得可能。
虽然萨乌尔解约金高达1.5亿欧元，但曼联认为在如今各家俱乐部都财务紧张的情况下，球员身价将大副缩水，8000万欧元左右将是萨乌尔的合理价位。